Verf kan Aarde redden van asteroïde op ramkoers

Vergeet de bom en de boorwerken uit de film 'Armageddon'. Een asteroïde die op onze planeet afsuist, kan gewoon worden gestopt met verf. Dat idee heeft de eerste plaats gewonnen in de 'Move an Asteroid'-competitie, die wordt gesponsord door de VN. De weerkaatsing van zonlicht zou voldoende druk opleveren om een ramp te vermijden, meldt Tweakers.net.

Het voorstel komt van student Sung Wook Paek van MIT's Department of Aeronautics and Astronautics, die beschrijft hoe een asteroïde vanuit een ruimteschip wordt beschoten met grote pellets vol wit verfpoeder. De verf op het oppervlak leidt tot meer weerkaatsing van zonlicht, en het afketsen van de fotonen zou genoeg kracht opleveren om het ruimteobject van koers te doen veranderen.

Voorbeeld Paek nam bij zijn voorstel de asteroïde Apophis als voorbeeld. Deze ruimterots met een diameter van 320 meter scheert in 2029 en 2036 rakelings langs de aarde. Volgens de student is vijf ton verf nodig om het oppervlak te bedekken, en zouden de lagen in twee rondes aangebracht moeten worden: eerst een voor de voorkant, en als Apophis gepasseerd is, nog een aan de achterkant. De schatting is dat het vervolgens 20 jaar zou duren voor de druk van de zonnestraling voldoende is om de baan van de enorme kei uit die van de Aarde te duwen.

Extra voordeel "Je kunt de asteroïde alleen al verven om hem makkelijker te kunnen volgen met telescopen vanaf de Aarde, dus deze methode is op meerdere manieren bruikbaar", stelt de student. Zijn voorstel won de 2012 Move an Asteroid Technical Paper-competitie, die wordt gesponsord door de Space Generation Advisory Council van de Verenigde Naties. Doel van deze competitie is om creatieve ideeën te vergaren voor het inslagprobleem.

Restaurant in LA geeft korting voor inleveren smartphone

Wie de beleefdheid heeft om tijdens een diner zijn tafelgenoot aan te gapen in plaats van het schermpje van zijn of haar smartphone, wordt in het Eva Restaurant in Los Angeles beloond met een korting van vijf procent. Het lijkt ver gekomen als welvoeglijkheid moet worden afgekocht, maar de realiteit valt nog moeilijk te negeren.

Het is eigenaar Mark Gold niet te doen om het storende effect ten opzichte van andere klanten - zoals het roken, nog niet zo heel erg lang geleden in ons land - dan wel om een sfeer te creëren waarbij disgenoten tijdens het eten met elkaar in contact treden en niet met hun technologische snufjes.

"Ik beken ook schuld, hoor", aldus Gold op radiozender KPCC. "Als ik met mijn vrouw ergens ga dineren, dan lijkt de gsm gewoon deel van het decor. Op elke tafel rondom jou zie je een glas wijn, het bestek en de gsm."

In zijn eigen restaurant bieden de obers aan de klant tegenwoordig een korting aan als die bereid is het mobieltje in te leveren. Enkel tot na het eten, uiteraard. Gold zegt dat ongeveer de helft van zijn klanten op het aanbod ingaat. Velen blijken ook erg dankbaar na het voor hen geslaagde experiment.

Dwergen protesteren tegen 'Sneeuwwitje' met grote acteurs als Zeven Dwergen

Over heel Hollywood komen dwergen in opstand tegen de producers van 'Snow White and the Huntsman'. Die gebruikten immers acteurs met een normaal gestalte voor de rollen van de Zeven Dwergen. Een theatergroep van dwergen plant een protestmars.

De man die het protest leidt, is Matt McCarthy, die 1,23 meter meet en deel uitmaakt van 'Beacher's Madhouse', een theatergroep met meer dan twintig dwergen.

Digitaal verkleind Net als de vereniging Little People of America is McCarthy boos omdat geen echte dwergen worden opgevoerd in de nieuwe film. In plaats daarvan werden de gezichten van acteurs met een normaal gestalte digitaal overgezet op de lichamen van dwergen.

Grote mars McCarthy schreef een brief naar de voorzitter van filmstudio Universal waarin hij de man waarschuwt dat "als antwoord op deze ongelooflijke onrechtvaardigheid de dwergen van Beacher's Madhouse een mars zullen houden op je kantoor met wel honderd dwergen".

Volgens McCarthy is wat Universal deed "even erg als een blanke acteur de rol van een Afro-Amerikaanse persoon laten spelen en daarna de huidskleur digitaal veranderen".

Google toont nieuw speeltje: 'augmented reality bril'

Nu heeft Google zelf bekendgemaakt dat het werkt aan 'Project Glass': een nieuw experiment met zogenaamde draagbare 'augmented reality brillen'.

De internetgigant startte een webpagina waarop het Project Glass aankondigt. De pagina heeft als doel de discussie te openen over de mogelijkheden en de nodige feedback te verzamelen. De komende dagen en weken zal het team dat aan het project werkt er over de vooruitgang communiceren.

Hoewel het product van Project Glass de vorm heeft van een bril is het geen echte bril. Het gaat om een draagbare computer die op de neus rust. Voor het rechteroog bevindt zich een doorzichtig display.

In onderstaande video is te zien hoe de bril toestaat om verschillende acties te ondernemen. Op het scherm verschijnt informatie zoals navigatie, berichten en het weer. Met het apparaat kunnen ook foto's worden gemaakt. In de video is niet het definitieve ontwerp te zien. Het geeft enkel een beeld van hoe de bril in de toekomst eventueel kan werken.

Wanneer de bril op de markt komt, is nog niet duidelijk. The New York Times sprak eerder al over eind dit jaar, maar dat lijkt wellicht wat optimistisch. Wel heeft een aantal medewerkers van Google alvast prototypes meegekregen om uit te testen.

'Star Wars'-hologrammen zijn bijna realiteit

Een 3D-hologram, zoals dat onder meer te zien is in sciencefictionfilms als 'Star Wars', zal binnenkort deel kunnen uitmaken van het echte leven. Dat bericht wetenschapsblad 'Nature'.

 

De hologramtechnologie werd de voorbije decennia wereldwijd bestudeerd. Het was al een poos mogelijk om een 3D-hologram te versturen, alleen duurde het enkele minuten vooraleer het geüpdatet kon worden. En dat verhinderde dat bewegende 3D-beelden konden worden doorgestuurd.

Minuten worden seconden
Een onderzoeksploeg van de Amerikaanse Arizona University, geleid door professor Nasser Peyghambarian, hebben nu echter een manier gevonden om een beeld elke twee seconden te updaten. En dan wordt de beweging van dergelijke hologrammen wel heel erg levensecht.

Indien bewegende 3D-hologrammen naar eender welke plaats in de wereld kunnen worden doorgestuurd, schept dit nooit geziene technologische mogelijkheden: voor teleconferenties, 3D-advertenties, entertainment en wetenschappelijke projecten gaat dan een nieuwe wereld open.

Laserbeeld
"Het betekent dat we een driedimensionaal beeld in één plek kunnen opnemen, en het in real time elders in de wereld tonen", maakt Peyghambarian zich sterk. "De vooruitgang brengt ons een stap dichter bij het ultieme doel: een holografisch beeld dat bestaat uit 3D-beelden in hoge resolutie, in kleur en op ware grootte die met hoge update-snelheden overal naar plaatsen in de wereld kunnen worden gestuurd."

Centraal voor de nieuwe technologie is een laser die elke twee seconden een beeld op een scherm kan branden, in wat de onderzoekers 'bijna-real time' noemen. De beelden die zo tot stand komen zijn tot twee keer scherper dan televisiebeelden - en dus zelfs beter dan de hologrammen die men in het vergevorderde scifi-universum van 'Star Wars' te zien krijgt.