Veel meer scheidingen in Peking om belastingen te ontlopen

In de eerste negen maanden van dit jaar ligt het aantal scheidingen in Peking 41 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. In totaal gaat het om 40.000 koppels die hun huwelijkscontract verbroken hebben. Die opvallende stijging heeft te maken met een nieuwe belasting op winst op vastgoed. Dat bericht de China Youth Daily op basis van officiële statistieken.

Met een belasting van 20 procent op de meerwaarde op de verkoop van vastgoed wil de centrale regering de speculatie beperken en zo de vastgoedprijzen onder controle houden. In maart werd de nieuwe belasting aangenomen. Een achterpoortje in de wet laat echter toe dat koppels die twee eigendommen bezitten, in sommige gevallen kunnen scheiden om de twee eigendommen te verdelen en een te verkopen zonder de extra belasting te moeten betalen. Vervolgens kan het net gescheiden stel hertrouwen. Op die manier kunnen de verkopers tienduizenden euro's besparen.

Huwelijksexpert Li Ziwei, een voormalig ambtenaar voor de burgerlijke stand in Peking, verklaart die onuitgegeven stijging door de belastingontduiking van mensen die profiteren van een achterpoortje in de wet.

De vastgoedprijzen zijn in China een ernstig probleem geworden. De kostprijs van woningen de afgelopen jaren heeft het voor grote delen van de bevolking onmogelijk gemaakt een woning aan te kopen. Al sinds 2010 heeft de regering verschillende maatregelen genomen om de woningprijs in te perken.

De ultieme ja-knikker: Roemeens europarlementslid stemt altijd 'ja'

Het europarlementslid Dan Dumitru Zamfirescu lijkt het op eerste zicht erg actief in het halfrond van Brussel en Straatsburg. De Roemeen nam sinds zijn intrede in het parlement deel aan meer dan 98 procent van alle stemmingen. Het enige probleem: hij gaat akkoord met zowat elk voorstel. Dat bericht het Duitse weekblad Der Spiegel deze week. Al is er misschien een trendbreuk ingezet. Bij de stemmingen in het EP gisteren en vandaag heeft Zamfirescu nog eens 'neen' gestemd.

Straatsburg, begin deze maand. Het Europees Parlement stemt over de nieuwe tabaksrichtlijn. Op tafel liggen 63 amendementen, die vaak in tegenstelling tot elkaar zijn en waarover de parlementsleden bij meerderheid moeten beslissen. Maar 63 keer presteert extreem-rechts europarlementslid Dan Dumitru Zamfirescu, ex-geheim agent onder de Roemeense dictator Ceaucescu, het om 'ja' te stemmen.

"Moeten waarschuwingen maar 50 procent van een sigarettenpakje innemen?" - Zamfirescu stemt 'ja'. "Moeten waarschuwingen 65 procent van een sigarettenpakje innemen?" - Zamfirescu stemt 'ja'. "Producenten mogen kiezen waar ze schokkende foto's plaatsen?" - Zamfirescu stemt 'ja'. "Moeten de schokkende foto's onderaan het pakje?" - Zamfirescu stemt 'ja'.

En zo gaat het al sinds Zamfirescu's intrede in het Europees Parlement in januari van dit jaar, blijkt uit cijfers van de organisatie VoteWatch Europe. De Roemeen mag dan wel een van de actiefste leden van het halfrond zijn wat de stemmingen betreft - hij nam al aan 98,61 procent van de stemmingen deel en is daarmee het vierde actiefste parlementslid op 766 - hij maakt zich er wel gemakkelijk vanaf. VoteWatch berekende dat Zamfirescu al sinds maart niet meer op het 'neen'-knopje heeft geduwd. Tot gisteren. Toevallig of niet besliste hij toen - net nadat het artikel in Der Spiegel verscheen - om enkele keren toch tegen enkele moties te stemmen.

"Vaak weet hij niet eens waarover hij stemt, want hij heeft de lijst van de stemmingen nooit bij. En zonder lijst heb je geen enkel overzicht, want vaak wordt enkel het nummer van de stemming afgeroepen", zegt Zamfirescu's buurman en Oostenrijks europarlementslid Martin Ehrenhauser, die de kat de bel aanbond.

Ander wetgevend werk lijkt het onafhankelijke nationalistische parlementslid trouwens niet uit te voeren. Aantal vragen: 0. Aantal moties: 0. Aantal ingediende amendementen: 0. En zo gaat het nog wel even door. Zamfirescu is ook lid van de commissie Internationale Handel, maar zijn collega's daar kennen zelfs zijn naam niet, zo ontdekte Der Spiegel.

Dagvergoeding Volgens Ehrenhauser wil de Roemeen dan ook enkel incasseren. Bovenop het basisloon krijgt elk Europees parlementslid namelijk een dagvergoeding van 152 euro per keer dat hij aanwezig is. Wie aan minstens de helft van de stemmingen deelneemt, krijgt daar elke dag nog eens zoveel bovenop.

Der Spiegel probeerde Zamfirescu te contacteren, en kreeg hem na een aantal verwoede pogingen aan de lijn. Gevraagd naar zijn stemgedrag antwoordde hij droogweg: "Ik zeg altijd 'ja' omdat ik nu eenmaal met alles akkoord ga. Ik kan me niet herinneren, wanneer ik nog eens 'neen' gestemd heb."

Zamfirescu was tijdens de Ceausescu-dictatuur officier van de gevreesde geheime Roemeense politie Securitate. Na de val van het IJzeren Gordijn werd hij lid van de extreem-rechtse Partij voor Groot-Roemenië. Die partij vormde enkele jaren geleden in het Europees Parlement een gezamenlijke fractie met het Vlaams Belang en het Franse Front National. Die viel echter snel uit elkaar door interne ruzies.

Schots koppel spendeert £1 aan hun trouwfeest

Een Schots koppel heeft welgeteld £1 (1,18 euro) besteedt aan hun trouwfeest. Om de kosten binnen de perken te houden, vroegen kunstenares Georgina Porteous en singer-songwriter Sid Innes onder meer aan hun gasten of ze hun eigen, liefst zelfgemaakte hapjes wilden meebrengen.

De moeder van de bruid, die voorleest in de kerk, leidde de ceremonie. Een tante van Georgina bakte de taart en een bevriende dominee deed gratis zijn ding. Het bruidsboeket ging Georgina in de buurt plukken en de trouwringen maakte ze van een hertengewei dat ze in de tuin had liggen.

Pa op de saxofoon Het feest vond plaats in de schuur van het koppel. De vader van de bruid zorgde met enkele jazzdeuntjes op z'n saxofoon voor de muzikale omlijsting.

Jurk uit kringloopwinkel Waar werd dat ene pond dan aan besteed? Aan de bruidsjurk. Die tikte Georgina voor dit schamele bedrag op de kop in een kringloopwinkel. De bruidegom heeft geen vestimentaire kosten gemaakt. Hij droeg een pak dat hij jaren geleden bij Marks and Spencers had aangeschaft.

"De essentie van deze dag is dat je trouwt met de persoon van wie je houdt", is de filosofie van het koppel. "Wij hadden geen behoefte aan toeters en bellen".

Jammer van de registratiekosten Waar het koppel niet onderuit kon, was de 70 pond voor de registratie van hun huwelijk. Volgend jaar willen ze graag naar Berlijn op huwelijksreis, maar over het budget moet nog gepraat worden.

Griekenland koopt munitie in Nederland

Schuldencrisis of niet, Griekenland gaat voor ruim 13 miljoen euro munitie bestellen in Nederland. Het besluit werd vandaag bekendgemaakt na overleg tussen ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie.

De aankoop was al in maart door het toenmalige parlement beklonken. De munitie is bedoeld voor Leopardtanks.

Crisis in seksindustrie

De crisis heeft ook haar effecten op de seksindustrie. Nederlanders kopen minder speeltjes, pikante dvd's en uitdagende lingerie.

Dat meldt BNR Nieuwsradio maandag. 'De toestand in de porno-industrie is rampzalig'. De industrie moet zich volledig heroriënteren of besluiten dat haar tijd voorbij is, zegt Hanni Jagtman tegen BNR. Ze is de oprichter van de Amsterdamse sekswinkel Male and Female. De teruggang is niet alleen aan de crisis te wijten. Op internet zijn veel gratis sekskanalen. Ook is er concurrentie van hobbyisten die hun filmpjes online zetten.

Volgens Jagtman maakt de snelle gelegenheidsseks momenteel plaats voor kwaliteit. Zo kan tegenwoordig nog wel geld worden verdiend aan seksworkshops voor vrouwen, die meer over hun eigen seksualiteit willen leren.

Grieken mishandelen Nederlander (78) wegens EU-besparingen

Een 78-jarige Nederlander, die al tien jaar in Griekenland woont, werd zondag in de kleine toeristische stad Monemvasia in elkaar geslagen door twee dronken Grieken. Hij ligt in het ziekenhuis met een gebroken neus en onderkaak, zo bericht de Griekse pers.

De Grieken hebben het steeds minder begrip voor onderdanen van sommige EU-lidstaten, en dan vooral die landen die aandringen bij de Grieken op een besparingsprogramma.

Het is het eerste geval van agressie tegenover allochtonen sinds het uitbreken van de financiële crisis.

Stewardessen Ryanair moeten kilo's verliezen om brandstofkosten te drukken

Aangezien de brandstofprijzen een hoge vlucht nemen, zoekt Ryanair naarstig naar innovatieve kostenbesparingen. De lagekostenmaatschappij zet hoog in op het verliezen van gewicht want een lichter vliegtuig verbruikt immers merkelijk minder. Alle beetjes helpen blijkbaar: zo worden de in-flight magazines dunner, krijgen passagiers minder ijsblokjes in hun drankjes en gaat de crew op dieet.

Het cabinepersoneel wordt aangemoedigd om op hun figuur te letten met als motivatie een plaatsje op de jaarlijkse stewardessenkalender van Ryanair. De airline is ook te vinden voor een 'fat-tax' waarbij obese passagiers extra dienen te betalen voor een ticket.

Het in-flight magazine gaat van een A4- naar een A5-formaat. Het blad zal ook dienst gaan doen als menukaart. Dat levert de luchtvaartmaatschappij naar eigen zeggen een jaarlijkse besparing van een half miljoen euro op.

"We hebben ook overwogen om de armleuningen te verwijderden, maar hebben toch besloten om dat niet te doen", verklaart een woordvoerder van Ryanair aan The Telegraph.

Humanitaire noodtoestand dreigt in Griekenland

Alle Europese reddingspogingen ten spijt, gaat het zienderogen bergaf voor de Grieken. Zo meldt de BBC dat in de havenstad Perama een humanitaire crisis dreigt en klinken noodkreten vanuit de onderwijssector over kinderen die omzeggens niets te eten hebben. Enige tijd geleden liet een werkloze moeder haar dochter van vier jaar achter op de kleuterschool met een briefje op haar borst gespeld: 'Ik ben blut, ik kan hier niet meer leven. Help astublief mijn kind'. De Griekse regering schrapt banen en bespaart op de sociale zekerheid. Dinsdag onderhandelt minister van Defensie Avramopoulos met de VS over de aankoop van vierhonderd tanks. De transportkosten alleen lopen op tot 10 miljoen euro

Humanitaire crisis dreigt
Exemplarisch is de situatie in Perama, als centrum van de scheepsindustrie ooit een welvarende havenstad. De BBC heeft het over een dreigende humanitaire crisis.

De lokale autoriteiten ramen de werkloosheidsgraad in Perama, een stadje met 25.000 inwoners, op 60 procent. Doctors of the World richtte er enkele jaren geleden een medisch centrum op om immigranten te helpen. Tachtig procent van de mensen die er aankloppen, zijn nu Grieken.

Nikitas Kanakis (Doctors of the World): "Zelfs voor de crisis hadden de mensen het hier niet breed, maar nu hebben ze het moeilijk om te overleven. Het zal jaren duren om terug in de situatie van voor de crisis te belanden".

Geen geld om bus naar ziekenhuis te nemen
De meerderheid van de inwoners moet zien te overleven met minder dan 200 euro per maand. De meesten hebben geen ziekteverzekering en kunnen zich geen doktersbezoek of medicijnen veroorloven. Het centrum wordt overstelpt door ouders met kinderen die vaccinaties nodig hebben. "Dat hebben we voordien enkel in derdewereldlanden gezien", getuigen de medewerkers van Doctors of the World.

"We moeten heel wat mensen doorverwijzen naar het ziekenhuis omdat we hun kind hier niet kunnen helpen. Dan krijgen we te horen dat ze de 1,40 euro voor de bus niet kunnen betalen. Mensen vertellen ons dat ze al acht maanden zonder elektriciteit zitten, dat ze de winter doorkwamen door sprokkelhout te stoken. Kinderen eten uit vuilnisbakken".

Medicijndepots
Geëngageerde jongeren organiseren in heel het land ophalingsacties voor ongebruikte geneesmiddelen. In elke stad is een depot waar mensen medicijnen kunnen brengen. Duizenden kinderen staan achter met vaccinaties. Op de radio wordt omgeroepen waar en wanneer die kinderen gratis inentingen kunnen krijgen.

De Griekse tak van Doctors of the World stuurt zijn artsen niet meer naar het buitenland maar stuurt ze op humanitaire missies in eigen land.

Kinderen van alleenstaande moeders
George Protopapas, directeur van hulporganisatie SOS Children's Villages, getuigt: "De komende tweeënhalf jaar worden cruciaal voor Griekenland. Kinderen uit eenoudergezinnen hebben hulp broodnodig. Hun moeders zijn werkloos en leven op straat, ze vinden nu geen werk en in de toekomst wellicht al evenmin. Een extreem voorbeeld van de financiële crisis was een meisje van vier jaar dat door haar moeder in de kleuterschool werd achtergelaten met een briefje op haar borst gespeld: 'Ik kan hier niet meer leven, ik ben blut. Help astublief mijn kind'".

"Ik vrees dat we dit de komende jaren meer en meer zullen zien in Griekenland. Momenteel worden vooral de lagere klassen geraakt, maar de komende jaren zal de middenklasse het slachtoffer van de crisis worden. Zij zullen steun nodig hebben om te overleven".

Grieken graaien in vuilnisbakken om aan eten te komen

Hoe zwaar de schuldencrisis de Grieken treft, wordt duidelijk in bovenstaande tv-reportage. Mensen duwen elkaar omver om voedingswaren uit de vuilnisbakken van de supermarkt te vissen en er wordt gesmeekt om voedselresten.
Het Laatste Nieuws vroeg Nadia Peeters, een Vlaamse vrouw die al jarenlang in Griekenland woont en werkt, het commentaar te vertalen. Volgens Peeters wordt de reportage gedraaid in Vrilissia, een wijk van Athene dichtbij de duurdere buitenwijken. 'Dit is zeker niet het armste stadsdeel of de ghetto van Athene. Dit zijn toestanden die inmiddels overal in Griekenland voorkomen.'

'Een twintigtal mensen verdringen zich om de vuilnisbakken van de plaatselijke supermarkt voor hun dagelijkse maaltijd. Onder hen gepensioneerden, economische vluchtelingen, werklozen en zelfs kinderen', zo wordt bij de beelden verteld.

Volgens de plaatselijke bakker hebben sommige mensen geen geld meer om brood te kopen. Mensen die langer dan een jaar werkloos zijn, hebben vaak geen enkel inkomen en kunnen zelfs hun kinderen geen eten meer geven. Hun ouders moeten pensioen inleveren om geld te besparen.

Pastoor luidt klokken tegen macht van financiële wereld

In het Noord-Italiaanse Povegliano luiden sinds begin van dit jaar telkens de klokken bij de sluiting van de beurs van Milaan. Pastoor Don Giovanni Kirschner wil zo protesteren tegen de "overmacht van de internationale financiële sector".

De pastoor wil met het klokkengelui de gelovigen in deze tijd van globale crisis wakker schudden en het besef van de nood aan financiële regelgeving aanscherpen, schrijft de krant Il Gazzettino.

De pastoor van het dorpje uit Trentino is bekend om zijn originele initiatieven voor de sociaal zwakkeren. Met het luiden van de klokken pleit hij ervoor de financiële markten onder controle te brengen, omdat nu enkele rijken over het lot van miljarden mensen beslissen.

( Financiele crises ) Griekenland koopt 400 tanks

Griekenland gaat 400 Abram-tanks à 4,3 miljoen dollar per stuk van de Verenigde Staten kopen. Dit meldt financieel nieuwszender RTL Z donderdag. Hoewel de Grieken in grote financiële problemen zitten en nog geld tot november hebben weten de Zuid-Europeanen hun prioriteiten dus goed te stellen.

Griekenland moet nog beslissen of het de tanks gaat moderniseren, voor enkele tientallen miljoenen dollars, of dat de tanks worden ge-upgrade naar een hoger niveau. De kosten hiervan zullen navenant hoger zijn.